番荔枝是世界五大热带名果（香蕉、菠萝、番荔枝、芒果、莽柿）之一。番荔枝果形奇特，果实营养丰富，风味芳香，是人们喜爱的优良果品。
据考证，番荔枝传入我国约有年的历史，因其外表鳞目状似佛头，所以又常称“佛头果”或“释迦果”。目前我国台湾、福建、广东、广西、海南、云南等热带、亚热带地区均有种植，尤以台湾最多。台湾栽培面积达多公倾。由于番荔枝鲜果易烂，不耐贮运，所以我国北方市场上少有销售，且价格较高。北京市农业技术推广站于年引种的番荔枝利用加温温室栽培，使番荔枝在北京地区正常生长和结果，经济效益显著。是京郊设施栽培很有前途的一个品种。
一、特性及营养价值
番荔枝为半落叶生小乔木或灌木，树高3-5m。枝条细软下垂。叶互生，椭圆状披针形，先端短尖或钝，叶背灰绿色，幼时被茸毛，后变秃净。番荔枝的根系一般较浅生，多分布在地下15-35cm的土层，新生根肉质性，木栓化较迟，好气，忌积水。
番荔枝在我国南方一年中可多次开花，通过修剪可调控开花而进行生产。北方温室栽培花期一般从5月份开始直至10月份均可开花，但能成果的花主要集中在6、7月份。番荔枝开花因品种、气候、环境而异，一般来说与当地的物候有关。抽梢早，花期早；抽梢晚，花期迟。如广东湛江地区4月下旬至5月上旬开花，而京郊设施栽培一般要到5月下旬才开花。